據了解，種子植物是陸地生態系統的主導者，權衡是其適應復雜陸地環境的主要生態策略。種子具有攜帶遺傳信息、擴散、定植及耐受逆境等多重功能，由于有限的資源被用于一種功能，其他功能獲得的資源將減少。因此，種子在各功能之間進行權衡而得以生存演化。

中國科學院昆明植物研究所中國西南野生生物種質資源庫李德銖研究組、高連明研究組，與美國哥倫布州立大學凱文·博格斯教授合作，對中國西南山地生物熱點地區1119個物種的主要種子功能性狀作了分析，其中有393個木本植物、726個草本植物。研究發現，種子大小與種子萌發所需時間顯著正相關，而與種子數量顯著負相關。排除植物系統發育、生長型的影響，這些相關性依然顯著，并且上述兩種相關性在目、科級水平上呈系統發育離散狀態。

這些研究結果表明，種子植物在產生高適合度幼苗與快速占據新生境之間進行權衡。此項研究在區域尺度上證實種子功能權衡的存在，并為中國西南山地物種共存與多樣性提供了解釋維度。

研究結果以《中國西南生物多樣性熱點地區種子功能權衡和特性系統差異》為題，發表在國際期刊《生態與進化》上。研究工作得到了中國西南野生生物種質資源庫保藏中心、國家重點基礎研究發展計劃項目等方面的支持。