種子是植物個體發育的一個階段。從受精開始到成熟后的休眠、萌芽是一個微妙的過程。它既是上一代的結束，同時又是下一代的開始。 種子是植物生命的源泉，是農業最基本的生產資料，是從事農業生產和擴大再生產的基礎和前提，是人類賴以生存的最基本食物及禽畜飼料的來源。因此，種子在國民經濟中占有十分重要的地位。 一、種子在農業生產中的戰略地位 20世紀60年代，國外掀起了一場推廣綠色種子的“綠色革命”浪潮，在世界上引起了強烈震動。在這場革命的 推動下，許多國家擺脫了饑荒和貧困，農業生產迅速復興和發展，糧食產量大幅度提高，國民經濟欣欣向榮，國家的經濟、政治面貌發生了很大的變化，引起全世界的普遍關注。

在這場革命中，由于得到美國洛克菲勒基金會的幫助，墨西哥建立了國際小麥研究中心，成功培育出了適宜不同土壤、不同氣溫、不同抗性、不同熟期的小麥高產品種。這些新品種的推廣應用，使墨西哥的全國小麥產量扶搖直上。 到了20世紀60年代中期，東亞的印度、巴勒斯坦等國家的農業連年歉收，農業生產瀕臨崩潰邊緣。在墨西哥政府的啟發下，這些國家也開始將目光轉向優良品種，從種子上尋求出路，在短短的幾年時間里便取得了驚人的成就。1963年印度小麥畝產僅52.65千克，1971年提高到86.65千克，種植面積也由1963年的2億畝（1畝=666.67平方米，下同），擴大到1971年的2.7億畝，小麥總產由107.5 億千克增加到238億千克。

在美國，20世紀50年代的玉米單產增長緩慢，只有160多千克。由于推廣玉米雜交種，產量迅速提高。20世紀50年代后期，玉米平均單產達199.2千克。20世紀60年代以后，逐漸發展了單交種和三交種，在1984年畝產達到446千克。由于玉米雜交種的推廣，加上小麥、大豆等品種的改良，使美國的谷物產量大幅度提高一躍成為了世界上最大的谷物出口國。 二、種子在農業生產中的作用 種子是農業生產不可替代的生產資料，是科學技術的載體，是農業生產技術中最基本、最可靠、最經濟有效的增產措施。優良品種的推廣應用，對于農作物產量的提高、農產質量的改善、農業生產結構的調整、栽培技術的改進、防御自然災害能力的增強以及提高復種指數，擴大栽培區域等都能起到積極的作用。

（一）顯著提高農作物產量推廣農作物優良品種是增加產量、提高經濟效益的有效途徑。據國內外專家統計分析，在提高單產的農業增產技術中，優良品種的作用一般為20%～30%，高的可達50%以上。新中國成立以來，我國主要農作物已進行了5次以上全國范圍的品種更新換代。每次更換，都顯著地提高了單產，增加了總產。目前我國的糧食問題不僅得到了解決，而且正在實現“溫飽工程”的基礎上，向“小康”目標邁進。這一切成就的取得，良種的選育和推廣起到了不可忽視的作用。 （二）提高抗性，實現穩產 推廣抗病和抗逆能力強的優良品種，能有效地減輕病蟲害和各種自然災害對農作物產量的影響，從而保證了穩產高產。例如，倒伏是許多農作物高產穩產的限制因素，我國由于推廣了矮稈水稻、矮稈小麥等一批新品種，倒伏問題基本上得到解決，產量大幅度提高。

（三）促進種植業結構的調整 優良品種在農業生產中不僅具有高

產、穩產、優質的作用，而且由于推廣熟期配套品種，還能促進種植業結構的調整，增加社會經濟效益。在小麥—夏玉米兩熟制的北方，由于推廣中晚期玉米和早熟小麥品種，充分利用了當地資源條件，發揮了品種的增產潛力，使單位面積產量大幅度提高。我國南方稻區，由于應用了雙季稻熟期銜接的品種，結合采用水旱輪作熟期相宜的作物和品種，改進了糧食作物、經濟作物和飼料作物的種植結構，有效地提高了單位面積的產量，受到國內外同行的肯定。

（四）擴大農作物栽培區域 優良品種能促進農作物向新地區擴展，從而擴大了農作物的種植面積。例如，法國20世紀50年代只在氣溫高的南部和西部種植玉米。后來育成了“200”、“258”等早熟、抗寒、豐產的雜交種，使玉米種植區又向北推移了150千米，面積由20世紀50年代的488萬畝擴大到4050萬畝。畝單產由83千克提高到了300千克，成為歐共 體的糧食主要出口國。我國育成的蛋白質和油脂含量高達63%的大豆新品種“東農36”，比當今世界大豆生產最早熟品種“快楓”等早熟5～19天。從而使我國大豆生產區又向北推進了100多千米。我國育成的抗寒、早熟、對光反應不敏感的粳稻品種，使北緯50多度的地區也成為我國水稻的栽培區。 綜上所述，無論是國內還是國外，無論是過去還是將來，種子在農業生產中都具有十分重要并且不可替代的獨特地位。

特別是目前，我國農業正在以追求產品數量增長，滿足人民溫飽需要為主，開始轉向高產和優質并重，提高經濟效益的階段。這是我國農業發展史上的一個重大轉折。高產、高效農業要求農村產業結構要趨向合理，栽培技術要實現模式化，植物保護要最大限度地減少各種病蟲害所造成的損失，這一切在相當程度上都依賴于優良品種的選育和推廣。因此，種子問題是農業依靠科學技術的中心環節，必須抓緊抓好。